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El Dr. Néstor Gandelman, vicedecano de Investigación de la Universidad ORT Uruguay, explicó los resultados de este estudio. El artículo fue elaborado junto a Santiago Acerenza —investigador en ORT—, Bruno Engel —estudiante avanzado de la Licenciatura en Economía de ORT— y Leandro Zipitría —de la Universidad de la República—.
“En la Licenciatura en Economía, desde los primeros cursos, nos preguntamos cuáles son los efectos de los impuestos. Desde el punto de vista contable o legal es fácil pensar quién es el agente de retención o quién el legislador pensó que debería pagar el impuesto. En economía, vamos un paso más. Capaz lo que el agente de retención o el legislador pensó no es lo que sucede realmente”, señaló Gandelman.
Qué pasó con el precio del asado al eliminar el IVA
Determinar quién paga realmente un impuesto no depende solamente de lo establecido por la normativa. Desde el punto de vista económico, la carga puede distribuirse entre consumidores y vendedores según las fuerzas del mercado.
“Estudiar los efectos de los impuestos es difícil porque normalmente no hay marcos naturales para estudiar estos cambios”, afirmó el vicedecano de Investigación.
Esta cuestión fue analizada aprovechando una medida excepcional aplicada en Uruguay. Cuando empezó la invasión de Rusia a Ucrania, se revisaron algunos precios de la canasta alimenticia. En este contexto, el Gobierno exoneró temporalmente del IVA al asado mientras los demás cortes cárnicos mantuvieron su régimen tributario habitual.
Una exoneración de 60 días que permitió comparar precios
La medida alcanzó durante 60 días al corte de asado de 13 y 15 costillas.
“El punto clave a entender acá es que fue sólo el asado el que fue exonerado del IVA y todo el resto de los otros cortes cárnicos no fueron exonerados”.
Para Gandelman, esa particularidad generó un escenario especialmente útil: el asado funcionó como producto tratado, mientras que otros cortes sirvieron como grupo de control. El estudio utilizó principalmente la colita de cuadril para realizar la comparación y también consideró otros cortes en ejercicios de robustez.
El análisis tomó información de precios y cantidades correspondiente a los períodos anterior, durante y posterior a la exoneración. De esa manera, los investigadores pudieron estudiar si la caída del precio del asado respondía efectivamente a la eliminación del impuesto o si formaba parte de movimientos generales del mercado de la carne vinculados con otros factores de oferta y demanda.
La rebaja llegó a los consumidores
Con datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC), el proyecto siguió los precios en diferentes etapas de la cadena: desde el frigorífico al distribuidor, del distribuidor al abasto y finalmente desde el abasto hasta el consumidor. Los resultados mostraron un traslado casi completo de la rebaja impositiva a lo largo de la cadena de suministro del asado.
En concreto, el estudio estimó un traslado de entre 80 % y 98 % hasta llegar a los consumidores. También detectó cambios importantes en las cantidades comercializadas en algunas etapas de la cadena durante la exoneración.
Una vez terminada la medida, los precios volvieron a converger hacia los niveles que habrían tenido previamente, lo que indica que el efecto de la política fue temporal y estuvo concentrado en los 60 días de aplicación.
Qué concluyó el estudio
Los resultados para Uruguay tampoco mostraron la denominada histéresis, fenómeno por el cual los efectos sobre los precios persisten aun después de revertirse un cambio tributario.
Según la evidencia presentada, las respuestas a la rebaja y al posterior aumento impositivo fueron simétricas y casi completas: una vez que volvió a aplicarse el IVA, desapareció el efecto generado por la exoneración y los precios retornaron a su trayectoria previa.